自从处理器诞生之日起，几乎所有的用户都是以处理器的真实时钟频率来决定处理器的性能，就是说主频越高性能越好。Intel恰恰抓住了用户这种追求更高时钟频率的心理，在2000年发布了采用Netburst微架构的Intel Pentium 4处理器。但在和比它晚三年推出的AMD K8架构比较之后很多人得出Netburst架构高频低性能的结论，特别是最近两年Intel的NetBurst微架构在和AMD的K8架构的对抗中一直处于被动的地位。（举个例子就更明了，比如2Ghz的赛扬处理器运行一百万位Supei pi用时2分钟50秒而同样拥有128kB二级缓存的低端处理器闪龙在频率同为2Ghz时只用50秒就能完成测试）。

    因此Intel急于拿出一个高性能的新架构以揭制AMD不断抢占市场份额的势头。而AMD得益于其高性能的K8架构，在旗舰产品上一次又一次的战胜了Intel的产品，甚至一些低端的Sempron也在大多数测试中能战胜与其PR值相同定位主流的Pentium 4。这使得AMD的市场占有率达到历史最高水平。

    从Intel推出Netburst微架构的Prescott核心处理器开始，时钟频率正一步一步提高。然而随着90nm制造工艺的Prescott核心正式上市，其功耗过高、散热困难的问题就暴露出来了，所以预定推出的Prescott核心的最高端Pentium4 580没有推出，而后继产品，基于NetBurst架构的5GHz的Tejas和6GHz的Nehalem也宣布取消。NetBurst微架构的桌面处理器一时间都成为了高频低性能的代表，特别是AMD处理器采用PR值标示性能之后就更为明显（一颗主频1.8G的Athlon64 3000+ 等效于P4 3.0G的性能）。

    但是 Intel 的移动平台Dothan处理器却在功耗和性能方面都有良好的表现。于是，Intel重新设计了CPU的内部核心，研发出同时具有高性能和低功耗的新架构，就这样——Core微架构诞生了。

       2005年秋季的IDF上，Intel正式宣布将采用全新构架Core的CPU来取代当前Netburst构架的Pentium 4系列，英特尔公司即将结束使用长达12年之久的“奔腾”的处理器，转而推出“酷睿”品牌。“奔腾”作为我们所熟悉的一个品牌将逐渐淡出我们的视线。,从笔记本使用的移动CPU到桌面CPU再到服务器CPU，全部都将放弃现在的Netburst构架。Core Duo是酷睿一代的双核版本，单核的叫Core Solo，Core 2 Duo是酷睿二代的双核版本，单核的叫Core 2 Solo。早期的酷睿是基于笔记本处理器的，而于2006年7月27日发布的酷睿2，是一个跨平台的构架体系，包括桌面、服务器和移动平台三大领域。

    由于Core和 Conroe两个单词在结构上颇为类似，因此往往有不少人将Core和Conroe混淆。实际上，我们把Core音译为酷睿，它是Intel下一代处理器产品将统一采用的微架构的名称，而Conroe（音译为：“扣肉”）只是基于Core微架构的下一代桌面平台级产品的代号。除Conroe处理器之外，Core微架构还包括代号为Merom的移动平台处理器和代号为Woodcrest的服务器平台处理器。

    由于上一代采用Yonah微架构的处理器产品被命名为Core Duo，因此为了便于与前代Intel双核处理器区分，Intel下一代桌面处理器Conroe以及下一代笔记本处理器Merom都将被统一叫做Core 2 Duo。另外，Intel的顶级桌面处理器被命名为Core 2 Extreme，以区别于主流处理器产品。作为区分，Conroe将采用“Core 2 Duo E”的命名方式（例如E4300，E6300），而Merom则采用“Core 2 Duo T/L/U”的命名方式（例如T2700），而顶级桌面处理器Core 2 Extreme命名方式为“X”（例如X6800）。